Kalai Manram ("Vereniging voor de Kunsten”) is de stichting die vanuit Nederland financiële en praktische ondersteuning biedt aan de Kattaikkuttu Sangam in Tamil Nadu, Zuid-India.
De Kattaikkuttu Sangam is een platform van en voor professionele Kattaikkuttu spelers. Van 2002 tot maart 2020 heeft de Sangam een project gehad: de Kattaikkuttu Gurukulam, waar in 18 jaar meer dan 750 leerlingen uit de omgeving een holistische opleiding van artistieke training, algemeen onderwijs en allround verzorging hebben gekregen. De Kattaikkuttu Sangam is na het sluiten van de Gurukulam en de Corona-epidemie in transformatie naar een kleinere organisatie met als focus het versterken van de positie van de Kattaikkuttu acteurs en emancipatie.
Kalai Manram vormt de brug tussen de Kattaikkuttu Sangam en Kattaikkuttu vrienden en geïnteresseerden en adviseert en ondersteunt de Sangam in beleid en praktische zaken: organisatie, financiën, fondsenwerving, en bemiddeling en voorlichting aan stagiaires en vrijwilligers.
Door de pandemie hebben eerdere festivals niet door kunnen gaan, maar eindelijk is het zover! Op de Sangam wordt er tien weken lang, elke zaterdag in de namiddag een -verkort- stuk van de Mahabharata gespeeld. Van oudsher waren dit tien nachtvoorstellingen op een rij! De oorspronkelijke acht-uur-durende voorstellingen moeten dus op een goede manier bewerkt worden, zodat de essentie van het stuk blijft bestaan. Rajagopal heeft zijn kracht om stukken te maken dus kunnen inzetten en de Kattaikkuttu acteurs hebben hard geoefend om deze opnieuw uit te kunnen voeren in een nieuwe vorm.
Het gezelschap op de Sangam van drie vrouwen en twee mannen, is uitgebreid met de twee afgestudeerde alumni; Barathi en Sasikumar, samen met hun kindje. Voor sommige voorstellingen in de dorpen werkt de kleine 'mix-gender' company samen met andere groepen, zodat ze met een groter gezelschap de oude legendes tot leven kunnen brengen.
